創始人─L. 羅恩 賀伯特先生有一回說道：「一個人是否不枉此生，有兩個測試：他是否做了他想做的？以及大家是不是很高興曾經有這個人存在？」
山達基是由L. 羅恩 賀伯特所發展的宗教；提供一個精準的途徑，讓人得以完整和確定地瞭解一個人的真正靈性本質，以及他和自身、家庭、團體、人類、全體生物、物質宇宙、靈界和至高之神（或無限）之間的關係。
山達基處理的是靈魂──而不是只有身體或心靈，而且認為人絕非只是環境或者基因的產物。
山達基包含大量的知識，它們源自於某些基本的真理。其中主要的是：
人是一個不死的精神個體。
他的經歷遠超過於一輩子的時間。
他的能力是無限的，即使目前尚未體悟。
更進一步的，山達基抱持的信念是人基本上是善的，而其靈魂的拯救取決於他本身和他的同伴，和他與這個宇宙達到和諧的關係。
山達基不是一個教義至上的宗教，去要求人們以信仰來相信任何事物。相反的，一個人要藉由應用山達基的原理，觀察或感受其結果，自己去發現山達基是有效的。
山達基終極的目標是讓個人獲得真正的靈性開悟和自由。
山達基的中心教義是：「你是個不朽的精神個體。你的經歷遠超過這一輩子。即使目前尚未體悟，你的能力是無限的。此外，人性本善。人在尋求生存。而他的生存仰賴自己、他的同伴，以及與這個宇宙和諧共存。」